Happy Chicory introduit la chicorée au Québec
Fondée par Aloïs Griffon-Monnet, Happy Chicory (lancée d’abord sous la marque Chico) vient tout juste de dépasser sa première année de commercialisation. À base de chicorée torréfiée, comme son nouveau nom l’indique, le produit se présente comme une alternative ou un complément au café pour limiter la consommation de caféine et plus encore.
« J’ai grandi en France avec la chicorée torréfiée. À l’âge adulte, j’ai testé cette boisson et j’ai adoré. J’ai pu apprécier le café autrement, avec plus de douceur, moins de caféine et toujours autant de plaisir. Au Canada, la chicorée était encore inconnue. Alors, j’ai voulu changer ça et partager ma découverte », raconte l’entrepreneur, seul aux commandes de sa start-up.
Les bienfaits de la chicorée
Appréciée depuis des siècles en Europe, la chicorée est un super-aliment, reconnue pour son inuline, naturellement présente dans sa racine. Cette fibre prébiotique stabilise le taux de glycémie et procure une énergie constante toute la journée. Elle nourrit également le microbiote pour une meilleure digestion et une immunité boostée.
Sans caféine, la chicorée ne stimule pas le cortisol et donc, réduit le stress. Boisson inclusive, elle contient zéro gluten et zéro acidité. Ainsi, tout le monde peut la savourer sans inquiétude, y compris les estomacs sensibles et ceux qui ne tolèrent plus le café. Sans sucre ajoutée, Happy Chicory ne contient que les sucres naturels de la plante et a l’avantage d’être faible en calories.
« Il ne s’agit pas de placer la chicorée comme un produit bas de gamme de remplacement de café. On se place plutôt sur un produit premium. On est à la fois une alternative au café mais aussi une boisson fonctionnelle », précise Aloïs Griffon-Monnet.
Happy Chicory offre de nombreuses saveurs, avec des notes de caramel, de chocolat ou de noisette qui ressortent naturellement avec la torréfaction, tout comme le café.
« On a aussi lancé une chicorée moulue. Moi je trouvais ça vraiment cool le concept de préparer de la chicorée dans une machine espresso ou une cafetière italienne. C’est notre meilleur vendeur, suivi de la chicorée instantanée. Les gens aiment beaucoup l’idée parce qu’ils gardent le rituel du café », raconte le fondateur.
Concernant la production, l’entreprise n’a pas le choix de s’approvisionner en chicorée française, l’Hexagone étant d’ailleurs le deuxième plus gros exportateur de chicorée au monde.
« J’ai beaucoup regardé au Canada puis après aux États-Unis pour essayer de me fournir un petit peu plus proche, mais il n’y a ni agriculteurs ni transformateurs, la chicorée pousse à l’état sauvage ici », remarque l’entrepreneur.
Happy Chicory reste pourtant un choix responsable. Selon une étude menée par Chicorée du Nord, l’ADEME (Agence de la transition écologique en France) et Pôlénergie, une tasse de chicorée a un faible impact environnemental. Elle génère de 10 à 24 fois moins d’émissions carbone qu’une tasse de café. Entre autres parce que la chicorée s’épanouit en climat tempéré, avec des besoins en ressources bien moindres du fait que c’est une racine.
Faire connaître le produit
Happy Chicorée a choisi de se faire représenter par Horizon Nature. Le distributeur accélère ainsi l’entrée de la marque dans les épiceries indépendantes et santé nature au Québec. Elle se retrouve sur les tablettes de Valmont, Rachel Berry, Avril, Magasin Tau…
« Je sais que c’est un beau problème, mais on est encore en rupture de stock sur certains produits ! Avec notre distributeur, c’est allé vraiment plus vite que ce que je pensais. Mais on n’est pas prêt à rentrer dans les grosses bannières parce que la chicorée, ça reste encore un produit assez niche », explique Aloïs Griffon-Monnet.
Sinon, les salons demeurent un moyen efficace de faire découvrir Happy Chicory. « Je concentre mes énergies et mon temps sur ce qui apporte le plus de valeur et ce qui va avoir des retombées économiques surtout. On a fait Expo Manger Santé, on a fait le Salon végane ce weekend, on va faire le Salon végane de Noël bientôt. »
Les dégustations en magasin fonctionnent également. « On convertit super bien. On était au Rachel Berry récemment et sur 10 personnes qui goûtaient, 8 achetaient un sac », remarque le fondateur.
La marque n’hésite pas à créer des partenariats. Ses deux collaborations avec Café Larue et le café Alphabet permettent de faire goûter la chicorée à leur clientèle respective.
« On teste des nouvelles choses avec eux et on a des bons retours. Ça fait connaître notre produit auprès d’une clientèle de café et on profite aussi de la notoriété de ces torréfacteurs et coffee shops », explique Aloïs Griffon-Monnet.
Il cherche également un distributeur pour le Canada parce qu’il y a une demande de la part des acheteurs en ligne.
« De gros joueurs s’intéressent à ce marché de la chicorée : Ricoré, Nespresso, Blue Bottle Coffee… II y a vraiment quelque chose qui se passe autour d’un renouveau de la chicorée. Mon rêve serait de devenir l’alternative numéro 1 au Canada et aux États-Unis, d’être un produit de référence dans la chicorée et puis d’être acheté par Kurig. Ça serait la revanche canadienne », sourit le Québécois d’adoption.
L’entrepreneur avoue surfer un peu sur les tendances avec, par exemple, un produit qui contient du collagène, mais il continue de croire que sa boisson doit rester fonctionnelle. Pour le moment, il travaille sur un prêt-à-boire en cannette qui contiendra 5 g de fibres et 7 g de sucre seulement. À surveiller !
